扬州瘦马指的是什么?又是如何兴起的?
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很多人都听说过“扬州瘦马”这四个字,但是你真的了解吗?小编给大家提供详细的相关内容。
瘦马本意是指瘦小病弱之马,然而当其前面带上“扬州”二字,这个词语的意思可就再与“马”没了一丝关系,而是特指明朝以来扬州地区的一项畸形产业,即低价买来幼女,养成后再高价卖出。由于这与商人低价买来瘦马,养肥后再高价卖出的经营方式一般无二,又因买来的贫女大多瘦弱,故人们将这类女子称为“瘦马”。
“养瘦马”风俗起于扬州富商的畸形爱好
自唐宋以来,由于北方连年战乱,北方经济地位迅速下降,两淮、长江流域地位上升,而在长江流域的商业城市中,又以扬州、益州(成都)最为繁华,其中扬州繁荣仍在成都之上,因而有“扬一益二”之说,又有“天下之盛,扬为首”之说。
到了明朝,朱棣于永乐年间迁都北京,运河便成为了南北经济往来的重中之重,于是坐落于运河毕竟之处的扬州,便更加繁华了起来,进而成为了富商的聚集地。而到了清朝,朝廷特许的具有垄断食盐运销经营特权的盐商,凭借特权迅速攫取巨额的商业垄断利润,成为清代显赫一时的豪商巨贾,而在这些盐商之中,又以扬州盐商最为闻名。
盐业乃是古代的绝对暴利行业,正因如此一直以来都是由朝廷实行“专卖”,如此可以想象这些盐商的富裕程度,传言其生活奢靡程度足以与皇家媲美。衣食无忧之下,这些富商们便又想到了各种玩乐之法,进而养活了一大批傍其生存的行业,因其喜爱柔弱瘦小之美女,于是便诞生了专门为这些富商服务的“养瘦马”行当。
《客窗闲话》中有载,“金陵匪徒,有在四方贩买幼女,选其俊秀者,调理其肌肤,修饰其衣服,延师教之,凡书画琴棋、萧管笛弦之类,无一不能。及瓜,则重价售与宦商富室为妾,或竟入妓院,名之曰‘养瘦马’。遇有贫家好女子,则百计诱之”,形容的便是这个行当。
这些人先从贫寒人家买来年幼且丽质天生的瘦弱女孩,然后日复一日、年复一年的教她们歌舞、琴棋书画,甚至连举止投足、一颦一笑都要经过严格训练,为的就是符合富人们的审美观,从而卖一个好价钱。初买时不过十几贯钱,而待卖出时最高可达千余两,如此巨大的利润,自然让从业者如云。
由于扬州乃富商云集之地,导致此地“养瘦马”者多达数百人,繁华的扬州城,“瘦马”在经过一番苛刻的调教后,再被卖到全国各地。因“养瘦马”之风以扬州最为出名,故而有了“扬州瘦马”之称。
在清代丁耀亢的《续金瓶梅》一书中,也有对“瘦马”的描述,并称当时将女子分为三等:一等女孩将被教授“弹琴吹箫,吟诗写字,画画围棋,打双陆,抹骨牌,百般淫巧”,以及精细的化妆技巧和形体训练。二等女子则会被培养成财会人才,懂得记账管事,以便辅助商人,成为一个好助理。三等资质的女子则只会教给女红、裁剪,或是“油炸蒸酥,做炉食、摆果品、各有手艺”,被培养成合格的主妇。
而如果想要卖个好价钱,“瘦马”不仅要求才华出众,富商们对其体态同样极为重视,据载,买主们在挑选之时,标准是“柔发如乌云者为上;风摆杨柳走猫步,身腰婀娜、屁股肥大者为上;转身出脸,脸若鲜花为上;裸露手臂,肤如凝脂为上;瘦马媚眼流转,秋波漾者为上;瘦马启唇,声如出谷黄莺者为上;瘦马出脚,三寸金莲符合瘦、小、尖、弯、香、软、正者为上”。
当然,这些出身穷苦人家的女孩,在经过魔鬼式的训练期后,如果能成功的嫁入富贵人家,即使地位低下,但至少也算是衣食无忧,倒也算是个不错的结局。然而,即使经过严格的培训,也并非所有的女子都能嫁入豪门,有些被挑剩下的“瘦马”则最终被买入了秦楼楚馆,在天下文明的秦淮河畔,其中“扬邦”歌女便多是“瘦马”出身。
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